O Australian Cattle Dog de Trabalho 

Introdução:
O Australian Cattle Dog foi desenvolvido para conduzir gado selvagem em grupos de várias centenas de cabeças, em trajetos que atravessavam o território inóspito do interior da Austrália. Essas jornadas duravam, por vezes, semanas, cruzando desde vastas pastagens do outback, passando por serras da Great Dividing Range até as ruas de Sydney e os currais da cidade. O gado selvagem e as condições extremamente duras tornavam inúteis as raças de trabalho tradicionais. Ao cruzar collies das Terras Altas da Escócia de pelagem curta e azul merle com dingos selecionados, na década de 1840, um boiadeiro chamado Thomas Hall desenvolveu um cão de gado que combinava a rusticidade do dingo com a habilidade de pastoreio do collie das Terras Altas. Esse cruzamento reforçou o instinto de mordida no jarrete (heeling) dos collies e eliminou sua tendência a latir pela frente dos animais. Por volta de 1860, alguns desses cães foram levados aos currais de venda de Homebush, em Sydney, por um açougueiro chamado Alexander Davis, onde “atraíram muita atenção” e foram adquiridos por diversos boiadeiros e açougueiros. Dois irmãos, Jack e Harry Bagust, compraram alguns desses cães e seguiram aprimorando a raça, introduzindo linhagens selecionadas de dálmatas e, posteriormente, de Kelpies pretos e castanhos. Eles conseguiram “aprimorar a capacidade de trabalho para torná-los operários inteligentes e controláveis, mantendo a mordida silenciosa nos jarretes do gado”.

Inteligência:
O Australian Cattle Dog é um pensador independente e, uma vez treinado, é capaz de executar tarefas rotineiras sem supervisão. Altamente inteligente, é um trabalhador autodirigido, com grande capacidade de resolver problemas complexos. É habilidoso em identificar e conter animais problemáticos, ao mesmo tempo que pode ser gentil com bezerros, cordeiros ou patos. É essa habilidade de julgar situações que o torna versátil para diferentes classes de gado, bem como para provas ou trabalhos em fazendas com ovelhas, suínos e aves.

Treinabilidade:
O Australian Cattle Dog pode ser treinado para executar várias funções na fazenda ou no campo. Possui alta treinabilidade aliada a um forte desejo de agradar. A maioria desses cães aprende tarefas rotineiras após poucas exposições. Um Cattle Dog bem treinado pode substituir dois ou três bons cavaleiros.

Postura:
O Australian Cattle Dog é considerado uma raça de postura ereta. Carrega a cabeça na altura dos ombros durante o trabalho, o que permite que leia o gado e se aproxime com facilidade para morder os jarretes. Ao confrontar animais teimosos de frente, alguns se abaixam em posição de ataque, preparando-se para morder pelo focinho, enquanto outros levantam a cabeça e enfrentam diretamente. A maioria experimenta diferentes posturas ou abordagens para vencer impasses com animais resistentes. A combinação ideal de tamanho, angulação, equilíbrio, agilidade e instinto permite ao Cattle Dog morder constantemente os jarretes em posição baixa e evitar coices.

Abordagem:
A abordagem do Australian Cattle Dog ao gado é calculada, deliberada e dirigida aos animais que devem ser movidos. Naturalmente, ele trabalha na periferia de grandes grupos, mas pode se aproximar diretamente do ponto de equilíbrio em indivíduos ou pequenos grupos de gado ou ovelhas. Se o cão tende mais a conduzir ou a buscar depende não apenas de sua herança genética, mas também da idade, técnica de treinamento e do tipo de animal com o qual iniciou seu trabalho. Cães que buscam (fetch) geralmente demonstram forte senso de equilíbrio natural. Independentemente do estilo individual, o Australian Cattle Dog é considerado um trabalhador de proximidade. No entanto, há variações: alguns trabalham e flanqueiam muito perto, enquanto outros o fazem a uma distância moderada, aproximando-se para morder. A maioria pode ser ensinada a trabalhar de forma mais ampla, se necessário.

Olhar (Eye):
O Australian Cattle Dog possui olhar moderado a solto. Ao enfrentar ou desafiar animais teimosos, alguns indivíduos demonstram olhar mais forte, mas logo voltam a uma abordagem mais flexível assim que superam o desafio. Essa abordagem mais solta permite ao cão observar e reagir a um rebanho de centenas de cabeças e focar apenas nos que demandam atenção, permitindo um trabalho eficaz, dia após dia.

Mordida:
O Australian Cattle Dog é mais conhecido como um “heeler” (mordedor de jarretes), devido ao seu instinto natural de morder. A técnica varia conforme o tipo de gado e a velocidade do deslocamento. Gado selvagem ou teimoso pode exigir uma mordida mais firme e vigorosa até ser treinado, enquanto vacas leiteiras podem responder apenas à presença do cão. A técnica típica consiste em cronometrar a mordida na pata de apoio e desviar rapidamente para evitar o coice. A mordida correta deve ser baixa, na altura do boleto ou da coroa do casco. Além da mordida nos jarretes, o Cattle Dog deve usar força pela frente para parar ou virar o gado. Todas as mordidas devem ser rápidas, com liberação imediata. A mordida deve ser apropriada e nunca excessiva.

Latido:
O Australian Cattle Dog foi desenvolvido como um trabalhador silencioso. Latidos de força, quando confrontando gado teimoso pela frente, são aceitáveis se não forem excessivos. Latidos contínuos, latir ao morder ou mais do que alguns latidos de força são indesejáveis.

Referência:

AUSTRALIAN CATTLE DOG CLUB OF AMERICA (ACDCA). The Working Australian Cattle Dog. ACDCA, 1996. Disponível em: https://www.acdca.org/acd-breed-working-standard/. Acesso em: 04 ago. 2025.